Missioni Consolata - Agosto/Settembre 2014

64 MC AGOSTO-SETTEMBRE 2014 LiTuania di VIVIANA PREMAZZI p er alcuni geografi Vilnius è il centro dell’Europa che va dall’Atlantico agli Urali, e dal Circolo Polare Artico al Mediterraneo. Qui avvenne l’incontro, non sem- pre pacifico, tra pagani e cristiani, fino a quando il re Mindaugas, nel XIII secolo, si convertì al cristiane- simo, unificando le varie tribù del Granducato di Lituania, del quale fu incoronato sovrano nel 1253. Mindaugas si convertì al cattoli- cesimo nell’ambito di un accordo con i Cavalieri Teutonici, i famosi monaci guerrieri tedeschi che avevano conquistato gran parte dei territori dell’antica Prussia, spingendosi fino a Memel (l’o- dierna Klaipėda, in Lituania). I lituani, comunque, rimasero in gran parte pagani fino al 1400: il loro fu l’ultimo paese europeo a convertirsi, innanzitutto per la loro orgogliosa indipendenza. Il re cattolico Vytautas (1352- 1430), aprì le porte del suo regno agli ebrei di tutto il continente trasformando Vilnius nella «Geru- salemme del Nord», con 105 si- nagoghe, una grande scuola tal- mudica, e la presenza del gaon , ossia il leader spirituale della co- munità ebraica mondiale. A partire dal 1385, a seguito del- l’unione con la corona polacca, la Lituania andò incontro a un pro- cesso di «polonizzazione». Di Chi si reca in Lituania oggi nota subito quanta europa «si re- spiri» lassù: dieci anni dopo l’ingresso nell’u- nione europea, infatti, rimangono ancora evi- denti i retaggi sovietici e le difficoltà di convi- venza tra le diverse minoranze. attraver- sare la Lituania è un’e- sperienza affasci- nante: l’incontro tra passato e presente dà vita a forti contrasti, influssi sovietici e sim- boli occidentali convi- vono fianco a fianco, sia nelle città che nelle campagne. profonda e forte, come le croci di Kryžių Kalnas (la Collina delle croci), appare poi l’a- nima cattolica del paese, simbolo del na- zionalismo, del deside- rio di indipendenza e di unità lituani. Tra russia ed europa NON ÈPIÙ TERRA DI CONQUISTA Dmitri Korobtsov/Flickr.com