Missioni Consolata - Aprile 2021

uccelli, vespe, ragni, mosche e funghi, che con la loro azione antagonista riducono la vulnera- bilità delle singole specie. Da questo si capisce che è indi- spensabile mantenere una grande variabilità genetica a li- vello di popolazione per conser- vare le specie e, più in generale, gli ecosistemi. UNA PLURALITÀ DI CAUSE Quali sono le cause principali dell’estinzione delle specie e quindi della perdita della biodi- versità? Sicuramente una delle principali cause è la sostitu- zione degli ecosistemi naturali con agroecosistemi o con eco- sistemi urbani . Altre cause molto importanti sono il bracco- naggio, la pesca intensiva, le pratiche agricole intensive con l’uso di pesticidi, erbicidi e fito- farmaci, l’introduzione di specie esotiche in contesti a loro estra- nei, con conseguente diffusione di agenti patogeni, la frammen- tazione degli habitat naturali, l’inquinamento del suolo, del- l’acqua e dell’atmosfera. Molto spesso più fattori agiscono si- multaneamente nella riduzione della biodiversità. Talvolta le alterazioni ambientali prodotte localmente hanno con- seguenze su scala continentale. Possiamo pensare alla plastica dispersa in acqua nei fiumi e nei mari di tutto il mondo, soprat- tutto laddove si trovano grandi insediamenti urbani. Essa si frammenta in microplastiche e fico, che si traduce nella cono- scenza e nella conservazione delle specie. Non meno impor- tanti sono i valori estetico, ri- creativo, culturale e spirituale. La biodiversità, infine, svolge un’azione regolatrice fonda- mentale dei cicli biogeochimici della terra, stabilizzando il clima, regolando i deflussi delle acque e rinnovando il suolo. In pratica, la biodiversità è per il pianeta quello che per noi è il sistema immunitario. Se veniamo aggrediti da agenti patogeni, il nostro sistema im- munitario, alla base del quale sta un’enorme variabilità legata al patrimonio genetico, è in grado di scegliere, tra infinite possibilità, il tipo di anticorpo più adatto a neutralizzare il pa- togeno di turno. La variabilità anticorpale , tra l’altro, risulta in- feriore nei legami tra consangui- nei, perché il patrimonio gene- tico dei loro figli è impoverito, cioè presenta meno diversità. La stessa cosa avviene con la biodiversità. È la differenzia- zione tra le specie, che assicura ad un ecosistema equilibrio e capacità di rispondere ai paras- siti. Le monocolture, ad esem- pio, sono quasi sempre tendenti ad essere aggredite da paras- siti, e possono essere mante- nute solo dall’intervento del- l’uomo con l’uso di pesticidi, di erbicidi e di fitofarmaci. In un ecosistema naturale esi- ste, invece, un equilibrio tra pa- rassiti e predatori naturali, come nostra madre terra umano non solo si è adattato all’ambiente, come fanno tutte le specie viventi di successo, ma lo ha modificato a suo fa- vore, a scapito spesso delle al- tre forme di vita. Per capire cosa stiamo per- dendo, è necessario soffermarsi un attimo su cosa sia la biodi- versità. Questo concetto com- prende ogni manifestazione della vita, a tutti i livelli di orga- nizzazione biologica. Si va dal li- vello molecolare a quello del patrimonio genetico, dalle spe- cie alle comunità biologiche, quindi la biodiversità è una componente essenziale del- l’ambiente naturale nel quale è comparsa e si è evoluta anche la specie umana. Gli esseri umani hanno bisogno della bio- diversità per la loro sopravvi- venza e ne fanno parte. La bio- diversità è l’insieme dei patri- moni genetici e delle cono- scenze apprese dalle specie nei loro processi evolutivi che da milioni di anni permettono loro di sopravvivere e adattarsi a condizioni ambientali estrema- mente variabili. I BENEFICI DELLA BIODIVERSITÀ I vantaggi della salvaguardia della biodiversità sono molte- plici. In primo luogo essa garan- tisce la qualità della vita delle future generazioni per il suo va- lore economico, attraverso lo sfruttamento delle risorse natu- rali. C’è poi il suo valore scienti- 58 aprile 2021 MC A sinistra e sopra: l’attuale ecatombe di api nel mondo è una questione di enorme rilevanza. * © David Hablützel - Pixabay © Gaëtan Bussy - Pixabay