Missioni Consolata - Dicembre 2011

OSSIER CENT’ANNI FA IL MERU ACCOGLIEVA LA CONSOLATA QUASI UN’ANTOLOGIA Il 13 dicembre 1911 è la data dell’inizio ufficiale dell’evangelizzazione del Meru, una vastissima area allora quasi inesplorata a nord-est del Monte Kenya. Quel giorno i padri Balbo Giovanni e Olivero Luigi piantarono «le tende a Keja presso il capo Kerundu; la popolazione corse in gran folla a vedere i nuovi venuti, portando regali in cibarie di ogni genere. Il 24 dicembre era pronto il primo capannone che servì per abitazione dei padri e cappella privata, in cui si celebrò la prima messa la notte di Natale 1911». 34 MC DICEMBRE 2011 S ono passati cent’anni da quel giorno. Da quella prima missione, piccolo seme alle falde del Monte Kenya, è cre- sciuto non solo un al- bero maestoso ma una foresta ri- gogliosa. Alla prima missione di Keja (o Kiija, chiamata poi Imenti e ora Mojwa o Mujwa) si aggiunse presto la missione di Egoji e altre ancora. Diventata Prefettura Apo- stolica del Meru nel 1926, rag- giunse lo stato di diocesi nel 1953. Da essa furono poi create la dio- cesi di Garissa nel 1984 (da cui venne ricavata la diocesi di Ma- lindi nel 2000), la diocesi di Embu nel 1986 e il Vicariato Apostolico di Isiolo nel 1995. Là oggi ci sono quasi un milione e mezzo di catto- lici su una popolazione di oltre tre milioni di abitanti. Queste pagine sono dedicate ai pionieri di questa grande avven- tura, quasi un’antologia dei loro pensieri e della loro vita. Siamo andati a spulciare i vecchi numeri di questa rivista, i diari, le relazioni, le testimonianze di quel glorioso e sofferto periodo in cui un manipolo di missionari genero- sissimi, con pochi mezzi, cuore grande e tanta fantasia, furono ca- paci di piantare il seme del Van- gelo in una terra nella quale «die- tro ad ogni foglia si nascondeva un diavolo», come scrisse p. Vincenzo Dolza da Mekinduri. E le foglie non mancavano di certo sui fertili pendii e profonde valli ai piedi della grande montagna sacra. Gigi Anataloni Qui sopra: «La cartina delle missioni della Consolata nella Provincia del Kenya» pubblicata su «La Consolata» n. 7/1912. Vi sono indicate le due missioni di Imenti e di Egoji appena fondate nel dicembre 1911. La città di Meru non esiste ancora, c’è il forte inglese «per il collegamento coi Rendille, Samburu e Gabbra». A destra: il massiccio del monte Kenya, circondato dalle grandi foreste, progressivamente ridotte dall’avanzare delle coltivazioni [ foto Nasa ].

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