NORD AMERICA (1490-1573) e Bartolomé de Las Casas (1484-1566). Il primo riteneva che gli amerindi non fossero esseri umani e, di conseguenza, non ci si dovesse preoccupare delle loro anime e che potessero essere considerati come bestiame o schiavi; il secondo, al contrario, credeva che anch’essi fossero esseri umani con un’anima e, quindi, era necessario predicare loro il Vangelo perché potessero essere salvati. In ogni caso, durante il primo secolo di colonizzazione delle Americhe, gli studiosi stimano che quasi il 90% degli indigeni scomparì, principalmente a causa di malattie contagiose portate dai coloni europei, ma anche a causa della violenza. Evangelizzazione dal Sud al Nord America Gradualmente, le Chiese cristiane costituirono comunità in tutta l’America con coloni provenienti dall’Europa. In America Latina, nel XVI secolo, le comunità cristiane fondarono varie città: Buenos Aires nel 1536, Rio de Janeiro nel 1565, Cartagena (Colombia) nel 1533 e Quito nel 1534. In Nord America, il cristianesimo prese piede con gli espolratori europei. Già nel 1524 l’italiano Giovanni da Verrazzano arrivò nei pressi di New York, che venne però fondata soltanto nel 1609 dagli olandesi che le diedero il nome di New Amsterdam. L’evangelizzazione di questa parte delle Americhe fu opera dei missionari spagnoli in California, di quelli anglicani negli Stati Uniti e dei francesi in Canada. Tra i primi si ricorda Junipero Serra (1713-1784), un francescano che papa Francesco ha dichiarato santo il 23 settembre del 2015. Nel 1534, l’esploratore francese Jacques Cartier (1491-1557) scoprì il fiume San Lorenzo. Fu però solo nel 1608 che ci fu il primo insediamento permanente - Québec (Ville de Québec) - per merito di un altro esploratore transalpino, Samuel de Champlain (1567-1635). Ciò che Champlain cercava era un piedà-terre per acquistare le pellicce portate dagli indiani. Lo stesso obiettivo del commercio può essere visto come motivo della fondazione nel 1634 di una seconda città sulle rive del San Lorenzo, Trois-Rivières. Québec fu la città dove operò la mistica francese Marie Guyart (Marie de l’Incarnation, 15991635, proclamata santa nel 2014). Santo è anche il suo primo vescovo, François de Montmorency-Laval (16231708). La sua diocesi copriva A lato: il dipinto rappresenta l’uccisione dei missionari francesi avvenuta nella Nuova Francia, a metà del 1600, per mano delle popolazioni autoctone. | Qui sopra: la prima santa indiana, Kateri Tekakwitha (1656-1680). | A destra: una mappa con le sei missioni Imc nel Nord America. | MC | NOVEMBRE 2023 18
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