Missioni Consolata - Marzo 2019

MONSIGNOR VIRGILIO PANTE, VESCOVO DI MARALAL Anche le capre sono parte del gregge In Kenya dal 1972. Diventa vescovo della nascente diocesi di Maralal nel 2001. Nella chiesa abbandonata di Kawap, segnata dal conflitto tra Samburu e Turkana, comprende quale stile dare al suo mandato: dialogo e riconcilia- zione. Tra battute di spirito e aneddoti, la chiacchierata con monsignor Pante sulla sua vita missionaria prende quasi il gusto di racconti biblici. KENYA Testo di LUCA LORUSSO, foto Archivio fotografico MC MC A marcato accento trentino. Gli chiediamo di poterle raccogliere per trasmetterle ai nostri lettori, e lui inizia proprio dalla mitria. Racconta che quando l’ha data al pontefice, Francesco l’ha annu- sata e ha detto: «Questa non è pecora, ma capra!», e che lui gli ha risposto: «È vero, ma anche le capre sono parte del gregge». In Kenya, a novembre, mons. Vir- gilio ha occasione di parlare due volte con il Papa. Racconta: «Al- l’arrivo all’aeroporto, “Ti avevo regalato una mitria, dov’è?”. “Do- mani la vedrai durante la Messa”. “Bravo, sei promosso”», e ag- giunge: «Tutti mi guardavano. Non si parla così a un Papa. Alla È il 26 novembre 2015. Papa Francesco celebra la messa nel campus dell’Università di Nairobi, Kenya. Sul capo porta una mitria di pelle di capra fatta dalle mani di una donna sam- buru. Gli è stata donata in aprile, a Roma, dal vescovo della diocesi di Maralal, nel Nord del Kenya, zona abitata da comunità di pastori. Quel vescovo è monsignor Virgilio Pante, missionario della Consolata, la donna samburu è Lydia Letipila, di Baragoi. Incontriamo mons. Pante nella redazione di MC. È impossibile non accorgersi del suo arrivo: la sua voce risuona allegra mentre narra storie e aneddoti con un partenza, all’aeroporto gli ho detto ancora: “Guardati la salute e riposati anche. E poi la mitria usala, non solo in Kenya”. “Tran- quillo”, mi ha risposto», e con- clude: «Sono stato un po’ sfac- ciato? No, mi sentivo come da- vanti a un papà buono. All’inizio della messa, io ero vicino all’al- tare, Francesco mi ha fatto l’oc- chiolino e il vescovo accanto a me se n’è accorto, invidioso!». Da Belluno a Maralal Nato nel 1946 a Lamon, Belluno, padre Virgilio Pante arriva in Kenya nel 1972. Inizialmente nella diocesi di Nyeri, dove studia la lingua kikuyu. Poi, nel ‘73, nella © Osservatore Romano