Missioni Consolata - Dicembre 2017

servato un’importante funzione religiosa anche quando erano or- mai abitazioni e sedi del potere politico e militare. L’evoluzione delle città comportò anche cam- biamenti culturali e simbolici: le iscrizioni sui monumenti, per esempio, che in origine erano pre- valentemente mitologiche o astro- logiche, nel tempo si trasforma- rono in narrazioni di storie riguar- danti le dinastie regnanti. Una grande differenza tra Centroame- rica ed Egitto sta, comunque, nella cronologia: le piramidi maya fu- rono costruite millenni dopo quelle egizie. Viste le molte somi- glianze, ci si è domandato se ci sia una relazione tra le due civiltà, ma questo per ora è un quesito senza risposta. La storia La ricostruzione degli storici è na- turalmente molto diversa dalle interpretazioni fantasiose che ab- biamo visto, anche se è in conti- nua evoluzione, data la scarsità di informazioni a loro disposizione. Molti monumenti maya sono tut- tora nascosti dalle foreste e il la- voro che gli archeologi devono ancora fare è enorme. La scrittura non è stata integralmente deci- frata. Per non parlare degli innu- merevoli documenti che sono an- dati distrutti a causa di secoli di guerre intestine tra le città maya e i popoli del Messico centro-set- tentrionale e poi per mano della colonizzazione spagnola. Nei primi decenni del XVI secolo, Diego de Landa, vescovo e inqui- 26 MC DICEMBRE2017 universale sommerse Atlantide e il suo civilissimo popolo si disperse in diverse aree, tra le quali non ci furono più rapporti fino all’era moderna. Questo spiegherebbe la somiglianza sorprendente tra le piramidi maya e quelle egizie, so- miglianza altrimenti incomprensi- bile, a parere di questi interpreti, se i due popoli non derivassero da una lontana origine comune. Le piramidi In effetti le affinità tra le piramidi maya e quelle egizie sono nume- rose, dalla forma (la somiglianza in questo caso è maggiore con le pri- missime piramidi, come quella a gradoni del faraone Zoser a Sakkara, e con gli ziggurat della Mesopotamia), alla loro funzione sepolcrale, alla presenza di simbo- logie astronomiche, astrologiche ed esoteriche, all’uso della pietra. In entrambi i casi si tratta di opere che stupiscono per la grande com- petenza costruttiva e la comples- sità realizzativa messe in atto da popoli che non disponevano dei potenti mezzi tecnici moderni. Nelle città maya erano molto im- portanti, oltre alle piramidi, altri edifici ornati con sculture e stele che, nati probabilmente come centri cerimoniali, avevano con- sitore dello Yucatán, ebbe un ruolo ambiguo e contraddittorio. Da un lato distrusse codici impor- tantissimi e proibì usanze tradi- zionali per sradicare quella che lui definiva l’eresia, dall’altro cercò di comprendere la cultura maya e di decifrarne la scrittura. Nacque così quello studio della civiltà maya che è tuttora in corso. Quello che si sa è che i Maya si stanziarono in America centrale nel secondo millennio prima di Cristo e maturarono la propria cultura in un lungo periodo, detto formativo o preclassico, in cui, grazie anche al contatto con altre culture come quelle mesoameri- cane degli olmechi e degli zapote- chi, svilupparono i principali ele- menti della loro civiltà. Questa raggiunse l’apogeo nel cosiddetto periodo classico, tra il 250 e il 900 d.C., quando l’organizzazione so- ciale si diede la forma politica di città stato rette da monarchie as- solute ereditarie, spesso in guerra tra loro, ma a volte al- leate. Si affermarono soprattutto le città di Tikal, in Guatemala, e di Calakmul, nel Petén, che si po- sero a capo di alleanze (tra loro ostili) alle quali aderirono le altre città come Palenque, Copán e Yaxchilán. Furono i secoli delle massime realizzazioni della civiltà maya. La matematica, il calendario, l’astronomia Matematica, astronomia e cal- colo del tempo erano stretta- mente intrecciati. MESSICO Pagina precedente : la piramide di Kukulkan a Chichén Itzá. | Qui a destra : stele davanti a un tempio di Calakmul. | Qui sotto : sculture decorative a Chichén Itzá. | A destra : lo ziggurat di Ur in Iraq e ( in basso ) la piramide a gradoni di Zoser a Saqquara in Egitto. #