Missioni Consolata - Luglio 2014

A bdirizak non si separa mai dal suo telefono cel- lulare. Lo stringe in pugno mentre si aggira tra mandrie di cammelli, parlando rapidamente con gli altri mercanti, finché si ferma e dà la mano a uno di loro. Le loro parole sono coperte dal rumore di fondo di versi animali e voci umane. I due nascondono la stretta di mano sotto un panno bianco, e la contratta- zione ha inizio. Le cifre sono espresse in silenzio, sulla punta delle dita. Dita che si toccano e si stringono: pizzi- care l’indice altrui significa rilanciare di mille, afferrare l’intera mano è una richiesta da 5.000. Attorno, i curiosi tentano di prevedere l’andamento della contrattazione mentre l’oggetto dell’interesse, un esem- plare femmina di cammello, rumina beato a due passi. Quando i due raggiungono un accordo, la stretta di mano è rotta con enfasi. Poche frasi per definire l’affare, quindi la parola torna alle dita, stavolta sulla tastiera dei cellu- lari. Non c’è contante, né documenti da firmare. Abdiri- zak digita rapidamente sul suo telefono e, quando il cel- lulare dell’altro squilla, la cammella ha un nuovo pa- drone. S cene simili si ripetono senza sosta nel mercato di bestiame Mahamud Haybe, alla periferia della ca- pitale del Somaliland, Hargeisa. Questo è il cuore economico di un paese inesistente e reale al tempo stesso, dove flussi di cammelli, bovini e capre uni- scono le aree rurali a quelle urbane, il corno d’Africa alla penisola arabica. Questo è il luogo in cui i cambiamenti entrano in sintonia con l’anima del Somaliland. In passato, i pagamenti sarebbero stati effettuati con una lettera firmata per ritirare il dovuto presso una delle tante agenzie di rimesse che costellano Hargeisa. Oggi, invece, è bastato Zaad, una piattaforma di denaro elet- tronico lanciata nel 2009 da Telesom, il maggiore opera- tore di telefonia mobile del paese. Da allora, il servizio si è diffuso dappertutto, conquistando 380.000 iscritti e 275.000 utenti attivi su una popolazione di 3,8 milioni di abitanti. La Gsma, l’associazione che riunisce gli operatori di te- lefonia mobile, l’ha definito un « Mobile Money sprinter » e l’ha accolto come un motore d’inclusione finanziaria. L’impatto di Zaad sull’economia del Somaliland balza al- l’occhio: i numeri di conto spiccano sui muri, su cartelli appesi in negozi e ristoranti o anche solo su semplici fogli bianchi in cima alle pile di denaro dei cambiavalute. I n un paese privo di banche commerciali e tagliato fuori dai circuiti bancari internazionali, Zaad per- mette agli utenti, siano commercianti, studenti o pa- stori, di conservare i risparmi in un portafogli elet- tronico ed effettuare pagamenti a distanza. Le agenzie di rimesse continuano a dominare il campo delle transa- zioni internazionali, ma negli ultimi anni hanno senza dubbio perso terreno nei confronti di Zaad all’interno del Somaliland. Non è stata un’impresa facile per Tele- som, una compagnia telefonica fondata da Sheik Ahmed- Nour Mohamed Jimale nel 2002 e oggi divisa tra una mi- riade di azionisti. Creato sul modello di Safaricom M-Pesa in Kenya, il più celebre e studiato sistema di denaro elettronico al mondo, Zaad è stato adattato a un contesto che non ha eguali. Anche se la moneta locale è lo scellino del Somali- land, il sistema opera con dollari americani, la valuta che olia il commercio locale e dà la misura della bilancia commerciale in profondo rosso del paese. Lanciato inizialmente tra imprenditori e commercianti, Zaad non ha spese aggiunte. «All’inizio, la gente era piut- tosto diffidente a caricare denaro nel sistema» ricorda Abdikarim Mohamed Eid, il direttore generale di Tele- som. «Dovevamo conquistare la loro fiducia. Così siamo riusciti a convincere i datori di lavoro a pagare gli sti- pendi attraverso Zaad e abbiamo plasmato un ecosi- stema. Sapevamo che se tutti avessero accettato Zaad, l’uso sarebbe schizzato alle stelle». Entro un anno, così è stato. Nel 2010, il tasso di iscritti si è impennato. In quanto principale operatore mobile del paese, Telesom ha fatto leva su un effetto network: i pagamenti si pos- sono effettuare solo tra sim Telesom, una strategia che ha aumentato il divario con gli altri concorrenti nello stesso campo. Anche senza applicare tariffe di servizio, Telesom è riuscita ugualmente a fare affari d’oro fideliz- zando i clienti. N el 2011 ha lanciato Salaam Bank , una banca isla- mica i cui servizi sono accessibili dalla piat- taforma Zaad, servizi che includono non solo conti correnti, ma anche piccoli prestiti. Il feno- meno Zaad ha cominciato ad attirare l’attenzione degli attori dello sviluppo internazionale, evocando la morte del contante. Basta una passeggiata nel cuore di Hargeisa per ren- dersi conto che non è proprio così. Montagne di carta- La diffusione del mobile money in Somaliland Il denaro virtuale nel paese inesistente SOMALILAND 12 MC LUGLIO 2014