Missioni Consolata - Agosto/Settembre 2013

Se la labiopalatoschisi è diven- tata rara nei paesi ricchi, resta molto diffusa nel Sud del mondo, dove carenze alimentari e vita- miniche unite a infrastrutture poco sviluppate, all’assenza di medici sufficientemente qualifi- cati e a fattori socio-culturali non consentono di trovare una risposta adeguata al problema. «Il nostro obiettivo è non solo di operare bambini affetti da que- sta patologia, ma di mettere in atto delle misure per poter pre- venire la comparsa di questa e altre malformazioni con una campagna di prevenzione di massa, tesa alla somministra- zione, per esempio, di acido fo- lico, la cui carenza è dimostrata essere uno dei fattori principali nel meccanismo di insorgenza della patologia labiopalato- schisi», spiega il capo missione, Mario Altacera, specialista in chirurgia plastica e maxillo-fac- ciale ad Acquaviva delle Fonti (Ba). Nelle aree remote del Benin - come in altre zone dell’Africa - la povertà, l’analfabetismo e an- tiche credenze costituiscono an- cora un ostacolo alla cura di al- cune malformazioni. C’è chi non si fida della medicina portata dall’Occidente e crede che un in- tervento chirurgico causerà la morte del proprio figlio. Chi ri- tiene invece che l’arrivo di un neonato malformato sia una sciagura voluta dal cielo o da un sortilegio che non si può cam- BENIN 66 MC AGOSTO-SETTEMBRE 2013 biare. Chi ancora, nella peggiore delle ipotesi, non riesce ad ac- cettare un erede malformato, la vergogna e la discriminazione, e si macchia anche di infanticidio. Per i 62 bimbi e ragazzi operati la vergogna e l’esclusione fanno ormai parte del passato e la te- stimonianza che porteranno nei propri villaggi, nei propri quar- tieri, aiuterà a sfatare antichi miti e riserve. Pierre, 22 anni, uno dei pazienti # A fianco: Marine e Mael, operate di labioschisi e palatoschisi. # Sotto: Mael mostra il suo problema al palato (palatoschisi). # Sotto a destra: Mario Altacera, chirurgo, capo missione in Benin. # Sotto a destra: Pierre dopo l’ope- razione.