Missioni Consolata - Ottobre/Novembre 2009

8 MC OTTOBRE-NOVEMBRE 2009 QUALE ENERGIA? BARILE DI PETROLIO : è unamisura usata nelle contrattazioni,che equivale a circa 159 litri o 140 kg di petrolio. BIOSFERA : parte del pianeta terra e della sua atmosfera nella quale si riscontrano le condizioni indispensabili allavitaani- male e vegetale; in senso traslato indica anche l'insieme de- gli organismi viventi. CALORIA ( CAL ): unità di misura dell’energia (1 cal = 4,19 J). CELLA A COMBUSTIBILE : dispositivo per la conversione dell’ener- gia chimica in energia elettrica. COGENERAZIONE : generazione combinata di energia elettrica e calore,quest’ultimoviene così recuperatoa fini utili (es.tele- riscaldamento), anziché essere riversato nell’ambiente (fiu- mi, laghi) come un rifiuto, come tipicamente avviene nelle centrali elettriche di grande potenza. DENSITÀDI POTENZA : parametromediochedescrive l’ammonta- re di potenza utile ricavabile per una data forma di energia, perognimetroquadrodi superficie terrestreoccupataper la sua produzione. EFFETTO FOTOVOLTAICO : produzione di tensione elettrica in un materiale semiconduttore, come ad esempio il silicio, quan- do luce o altre forme di radiazioni elettromagnetiche lo col- piscono. EFFETTO SERRA : fenomeno fisico causato dalla presenza in at- mosfera di alcuni gas quali vapore acqueo, biossido di car- bonio (CO 2 ) e metano (CH 4 ), detti gas serra, che assorbono parte dell’energia solare reirraggiata dalla superficie terre- stre sotto forma di radiazione infrarossa.Tale assorbimento scalda gli strati più bassi dell’atmosfera che in questomodo contribuiscono ad innalzare a loro volta la temperatura del- la superficie terrestre.Unaumentodei gas serra indottodal- le attività umane interferisce con i ritmi climatici naturali. ENERGIA NETTA ( EROEI ): rapporto tra energia restituita da una fonteenergeticaedenergiacheèstataspesaper renderladi- sponibile all’uso. ENERGY PAYBACKTIME ( EPT ) o tempodi ritornoenergetico: tempo necessario affinché undispositivodi produzione energetica restituisca l’energia spesa per fabbricarlo. ESTERNALITÀ : danni causati alla salutedell’uomoo all’ambien- tedall’usodei combustibili fossili oaltre fonti di energia; il lo- rocostoeconomicousualmentenonèpreso inconsiderazio- ne dai produttori e consumatori di energia. NUCLEARE , FISSIONE : processo in cui un nucleo di un elemento pesante (uranio,plutonio) viene scisso tramite il bombarda- mento con particelle elementari (es. neutroni) in frammenti atomici più piccoli, liberando energia sotto forma di radia- zione elettromagnetica ed energia cinetica (di movimento) dei frammenti atomici piùpiccoli così generati.Il processo,in condizioni controllate, può essere sfruttato per ottenere ca- lore ed azionare una turbina elettrica (centrali nucleari).Ne- gli ordigni nucleari il processo viene innescato per procede- re inmodo incontrollato e causare sterminio di massa. NUCLEARE , FUSIONE : processo in cui due nuclei di atomi leggeri (es. deuterio e trizio) si fondono in uno più pesante, liberan- do enormi quantità di energia. Per rendere possibile il pro- cessosononecessariecondizioni estremequali temperature dell’ordine di 200 milioni di gradi. Un processo di questo ti- po alimenta la nostra stella, il sole, generando la luce che dà vitaal nostropianeta.La fusionenucleare,nei processi terre- stri, èusata in forma incontrollatanellebombea idrogenoe, in forma controllata, nei reattori a fusione termonucleare. Questi sono ancora in fase sperimentale a causa delle diffi- coltàdimantenere le condizioni operative estremenecessa- rie (es. temperatura) per tempi prolungati. JOULE (J): unità di misura dell’energia secondo il Sistema in- ternazionale. PICCO DEL PETROLIO : momento temporale in cui l’estrazione di petroliomondiale raggiungeunmassimoper poi calare ine- sorabilmente, a causa dell’impoverimento delle riserve. La teoria del picco, descrivibile anche attraverso un trattamen- to matematico, può essere applicata a qualsiasi risorsa mi- nerale esauribile. PIOGGE ACIDE : precipitazioni piovose caratterizzate da elevata acidità a causa dell’inquinamento atmosferico. PROLIFERAZIONE NUCLEARE : insieme di processi che possonopor- tare un soggetto a sviluppare armi nucleari. Il termine è usa- tonel contestodelle tecnologienucleari civili (produzionee- lettrica, curemediche,ecc...),chesonopotenzialmente ingra- dodi fornire adunpaese le competenze tecniche e le risorse tecnologiche per produrre armi atomiche.Un classico esem- pio è costituito da alcuni tipi di reattori nucleari comune- mente impiegati per laproduzioneelettricadallecui scorieè possibile estrarre plutonio, elemento base per fabbricare bombe nucleari (caso Iran). RISCALDAMENTO GLOBALE : aumento anomalo della temperatura media dell’atmosfera e degli oceani a partire dalla seconda metà del XX secolo. L’organismo scientifico delle Nazioni U- nite (IPCC) loattribuisce in largaparteall’aumentodellacon- centrazione dei gas serra in atmosfera indotto dalle attività umane, in particolare la combustione di petrolio, carbone e gas naturale. « SCHIAVO ENERGETICO »: equivalente energetico del lavoro che può compiere una persona «media» con la sua forzamusco- lare per un periodo prolungato,pari ad una giornata lavora- tiva. TEP : tonnellata equivalente di petrolio; 1 tep è l’energia ter- mica sviluppata dalla combustione completa di una tonnel- lata di petrolio (equivale a 7,5 barili di petrolio, oppure a 10 milioni di kcal,oppure a 4,19×10 10 J). WATT (W): unitàdimisuradellapotenzasecondo il Sistema In- ternazionale. WATTORA (Wh): unitàdimisuradell’energia (1Wh=3,60×10 3 J). (a curadi NicolaArmaroli) Da barile di petrolio a wattora Pubblicità di una multinazionale petrolifera. Una pratica conosciuta come «greenwashing». Breve glossario dell’energia