Missioni Consolata - Settembre 2007

ALCUNE CIFRE Nei 40 anni di storia del Missionary lnstitute London: 656 studenti sono stati ordinati sacerdoti; 7 di loro sono diventati vescovi o vicari apostolici; 6 sonostati eletti superiori generali delle loro rispettive congregazioni. - 11 11 11 111111 ora di lezione,in cui si avevamodo di socializzare, parlare del più e del me­ no o terminare,allargando la platea dei partecipanti,la discussione di classe che la fine dell'oraaveva la­ sciato in sospeso.Mezzora in cui si creava un ambiente propizio allo scambio,all'integrazione e al dialo­ go. L'atmosfera del MI L. che tutti ri­ cordano e apprezzarono, era il frutto di una scelta ben precisa: dar vita a un esperimento di collaborazione e comunione fra forze missionarie co­ me strumento imprescindibile della missione evangelizzatrice della chie­ sa.ll MI L, infatti,è stato frutto dello sforzo congiunto di sette istituti mis­ sionari (Missionari d'Africa,di Mill H il i ,dellaConsolata,Comboniani, dello Spirito Santo,della Società per leMissioni Africane e delVerboDivi­ no) che,per rispondere all'esigenza di offrire ai propri studenti una for­ mazione in linea con il loro carisma, si sono riuniti in consorzio dando vi­ ta a un ateneo orientato interamen­ te alla missione. LE RADICI Vari motivi di differente natura han­ no concorso,verso la metà degli an­ ni '60,allafondazione della nuova i­ stituzione accademica. La prima ra­ gione era di ordine essenzialmente pratico.In quel periodo,infatti,esi­ stevano a poca distanza l'uno dall'al­ tro due grossi seminari appartenenti ad altrettante congregazioni missio­ narie: la Società di SanGiuseppe per lemissioni estere (Mili H il i Missiona­ ries) e i Missionarid'Africa,altrimenti conosciuti come Padri Bianchi.! pri­ mi,di fondazione locale, avevano la loroCasamadre e seminario nell'im­ ponente struttura del St.JosephCol­ lege, dominante la zona di Mili Hill, nella parte settentrionale di Londra.! secondi,avevano invece acquistato, nel1958,i locali e il terreno dell'ex­ orfanotrofio di St.Edwards,nella confinante area diTotteridge,con l'intenzione di trasformario in un se­ minario e centro di studi per i loro studenti. �stata la collaborazione iniziale di queste due istituzioni,fatta di scam­ bi di locali e di personale docente, che ha fatto scaturire l'idea di fonda­ re una scuola di teologia dove la missione potesse permeare tutte le aree della formazione accademica. Un'esigenza,questa,awertita anche da altri istituti missionari che,poco alla volta,si unirono con entusiasmo all'iniziativa. C'è,però,una seconda ragione più profonda e più prettamente teologi­ ca che portò all'inizio di questa nuo­ va apertura accademica che si con­ cretizzò,finalmente,nella fondazio­ ne del Missionarylnstitute.Nel1965, a conclusione del ConcilioVaticano Il,venne pubblicato il decretoAd Gentes,sull'attività missionaria della chiesa.li documento, guardando alla vastità dell'opera missionaria da compiere,mise l'accento sulle nuove sfide dellamissione e,in modo spe­ ciale,sulla responsabilità della chie­ sa locale nel lavoro di evangelizza­ zione. Il documento auspicava che detto lavoro venisse portato avanti da persone adeguatamente formate e capaci di investire risorse nello stu­ dio teologico,filosofico e culturale delle chiese da evangelizzare. li do­ cumento, inoltre,invitava tutti gli a­ genti della missione ad utilizzare al meglio le risorse umane e materiali disponibili,promuovendo sforzi congiunti che dovevano portare alla costituzione di opere e strumenti comuni al servizio dell'evangelizza­ zione. In modo particolare,si eviden­ ziavano alcuni ambiti di azione,quali quello accademico,pastorale-cate­ chetico e di comunicazione sociale. Ai primi tentativi awiati dalle due sopraccitate congregazioni,che por­ terà nel settembre del1967 a dar vi­ ta a un unico programma accademi­ co, seguirà la partecipazione degli altri istituti che progressivamente si insedieranno nella zona e offriranno studenti e personale docente alla nuova iniziativa.Nel1968,con l'ap­ provazione ufficiale della «Conferen­ za episcopale di Inghilterra e Galles» e della «Sacra congregazioneper l'e­ vangelizzazione dei popoli» nasce ufficialmente il Missionarylnstitute of London a cui, attraverso la «Sacra congregazloneper l'educazione cat­ tolica» verrà dato il potere di conferi­ re diplomi e certificati accademici. A partire dall'anno accademico ' 1972-1973,il MIL si affilia e inizia un lungo rapporto di collaborazione con l'Università di Lovanio,in Belgio, una delle più antiche e prestigiose università cattoliche del mondo.� grazie a questo accordo che gli stu­ denti del Missionarylnsti tute posso- MC SETIEMBRE 2007 • 11