Missioni Consolata - Luglio/Agosto 2007

■ PANAMA : Panama:la cattedrale,che sorge nella città coloniale. Nella parte nuova della capitalehanno invece sedemoltissimebanche. carichi dell'oro peruviano si ferma– vano al largo e il preziosocarico ve– niva immagazzinatosull'isola di Peri– co, unadelle4che chiudono il golfo e cheora sono uniteda una strada costruita con il materiale estrattodal canale. La città, ricca di palazzi e con– venti ma non protetta da mura, ven– ne rasa al suolo dal pirata Morgan nel secolo successivo.Gli spagnoli ri– costruirono la città dall'altra parte della baia, in posizione più difendibi– le eoggi è un gioiello di architettura coloniale,in via di restauro. In uno dei palazzi più belli, costruitodai francesi afine'800,visiteremo il mu– seo del Canaledi Panama,dedicato alla sua tormentata storia,dai primi progettifatti dai francesi,fino alla sua realizzazioneda parte degli sta– tunitensi, awenuta tra il 1903e il 1914,annodell'apertura. Il canaledelleAmeriche: una risorsa contesa Ci imbarchiamo sul battelloche da Gamboa percorre il canale eattra– versa lechiuse che permettonoalle navi di scenderedal lago Gatun,un invasoartificiale riempito dalle ac– quedel rioChagres,al livello del Pa– cifico.Navighiamo seguiti da un grosso bastimento,in un contesto 46 ■ MC LUGLIO-AGOSTO 2007 ■■ ■■ ■■ ■■ naturale di fitte foreste.I lavori di mantenimento eallargamento del canale continuano senza sosta per rendere più agevole il passaggio delle navi, chea voltedevonoatten– deregiorni per passare. li nuovo pro– getto di allargamento del canale,del costo di 5,25 miliardi di dollari,sarà anche finanziato dai cinesi,interes– sati all'espansione del loro commer– cio.Una terza corsia sarà costruita con chiuse più grandi, in grado di contenere i giganteschi cargo da 12.000containers,che superano le misure Panamax (con questa sigla si indicano le navi le cui dimensioni permettono il passaggio attraverso le chiuse del canale di Panama,ndr). Prima di uscire in mareaperto pas– siamo sotto il ponte delle dueAme– riche, percorso dalla Panamericana (la stradache partedall'Alaska e cor– re per migliaia di chilometri fino a raggiungere i fiordi cileni) presso il quale i cinesi hannocostruito un monumento in memoria dei conna– zionali morti durante i lavori di co– struzione del canale. La metàdei 45.000 lavoratori,reclutati in t utto il mondo, anche tra i neri delle colonie caraibiche,morirono per incidenti e malattie,febbre gialla e malaria. Gli emberddel Darién: da cacciatori aguide APanama la Panamericana si fer– ma davanti a una foresta impenetra– bile. Una regione selvaggia, il Darién, percorsa da canali, paludi,monta– gne, fiumi e cascate,abitatadagli in– digeni e conosciuta solo da narco– trafficanti e guerriglieri colombiani. li Tapòn del Darién è un tappo che chiudeogni comunicazione via terra tra nord e sud America.Chi vuole raggiungere la Colombia,deve pren– dere l'aereo. li Darién è anche una preziosa riserva della biosfera, la più vasta area protetta del CentroAme– rica con una biodiversità ecceziona– le. Alcune tribù di indigeni embera, che vivevano isolati in questa regio- Altra immagine del Canale. PerPanama, il Canale è una fonte direddito importante.