Missioni Consolata - Giugno 2007

Come sta Fatou? IN VIAGGIO TRA MALATTIE E Malattie dimenticate (10): dracunculiasi · ·························· ···· ····································· ··················· ··· ···························· AUN PASSO DALL'ERADICAZIONE U na malattia nota fin dai tempi più lontani, una malattia tropi– cale dimenticata, collegata alla povertà, che affligge ancora migliaia di persone in villaggi dell'Africa, potreb– be diventare un ricordo nel giro di due anni. la dracunculiasi (o malattia del verme di Guinea) potrebbe essere infatti la seconda malattia, dopo il vaiolo, dichiarata scomparsa dal piane– ta e non più diffusa fra gli uomini, ha annunciato l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) in un comunicato alla fine di marzo di quest'anno. Sparirebbe dunque una malattia segnalata addirittura nelle mummie egiziane e menzionata da filosofi e medici greci, romani e arabo-persiani. DA MILIONI AMIGLIAIA DI CASI Secondo quanto riportato dall'Oms all'inizio di marzo, la Commissione internazionale incaricata di seguire e certificare i risultati nei confronti del- 1' eradicazione della dracunculiasi Piede infettato dal verme di Guinea. 10 ■ MC GIUGNO 2007 Per l'Organizzazione mondiale della salute, fra meno di due anni la dracunculiasi sparirà con il suo carico di sofferenza e povertà. di Valeria Confalonieri medico e giornalista PeaceReporter (www.peacereporter.net ) (lnternational Commission for the Certification of Dracunculiasis Eradi– cation, lccde) ha dichiarato liberi dalla malattia altri 12 paesi. Si tratta in par– ticolare di Afghanistan, Algeria, Came– run, Repubblica Centrafricana, Djibou– ti, Gabon, Liberia, Mozambico, Sierra leone, Swaziland, Tanzania e Zambia. Dal momento della sua istituzione, avvenuta nel 1995, la Commissione ha dichiarato senza dracunculiasi 180 nazioni: se all'inizio degli anni Ottanta il verme di Guinea affliggeva circa 3 milioni di persone, allo stato attuale i casi segnalati si aggirano intorno a 25 Adestra, Dracunculus medinensis o verme di Guinea. mila, concentrati in 9 paesi: sembra più vicino il traguardo di eradicazione nel 2009. IL VERME PIÙ LUNGO la dracunculiasi è una malattia infet– tiva causata da un verme (Dracunculus medinensis o verme di Guinea) simile a uno spaghetto, che supera il mezzo metro di lunghezza (fra 0,5 e 0,8 metri) e ha un diametro di 2 millimetri. Fra quelli che infettano i tessuti umani è il parassita di dimensioni maggiori. Migra lungo i tessuti sottocutanei del- le persone infettate, provocando dolo– ri anche importanti, soprattutto quan– do raggiunge le articolazioni. Può emergere alla superficie della pelle con gonfiori e ulcere dolorose, insieme con febbre, nausea e vomito. le ulcere pos– sono essere ampie, di solito localizzate agli arti inferiori e in nove casi su dieci ai piedi. Il bruciore intenso causato dall'infe– zione porta i malati e cercare sollievo immergendo in acqua le parti del cor– po colpite. Spesso si tratta della stessa acqua utilizzata poi dalle comunità come fonte per bere, ed è in questa azione che risiede la catena di trasmissione di