La leggenda, però, non morì; anzi, il racconto del governatore divenne così popolare e affascinò talmente il sultano,che lui stesso decise di battezzare il minuscolo villaggio dell'isola di Pu-luo-chang col nome di Singha Pura,Città del Leone. E fu a Singapura che sir Stamford Raffles, nel gennaio 1819 mise piede per fondare un avamposto commerciale per la Compagnia delle Indie Occidentali, dando inconsapevolmente il via a una delle più incredibili e stupefacenti storie di sviluppo economico del mondo. BENESSERE SÌ,OPINIONi NO Alternando, in perfetto stile confuciano, pugno di ferro e paternalismo, Lee Kuan Yew è riuscito a compiere quello che la maggior parte degli osservatori politici avevano dichiarato impossibile a farsi:costruire una delle economie più floride dell'Asia (sviluppatasi il 6% nel 2005) e dove ogni cittadino, in media,guadagna più di un lavoratore del Regno Unito, a cui Singapore è appartenuta come colonia per più di un secolo. I costi sociali che hanno permesso un tale sviluppo sono però stati assai pesanti: eliminazione di ogni opIl Merlin: metà leone e metà pesce, simbolo di Singapore. ■ posizione interna, soppressione della libertà di stampa e di parola,perdita di valori e di ideali. Turisti e uomini d'affari,sin dal loro arrivo all'aeroporto di Changi, vengono immersi in una città ovattata, in cui tutto è controllato e programmato.Sul pullman che mi porta dal terminal al centro, una targa scritta nelle quattro lingue ufficiali (mandarino, malay, tamil e inglese), informa che chiunque venga sorpreso a lordare la città, verrà multato e costretto a un periodo di servizi sociali obbligati. Più severe sono le leggi che puniscono i possessori di droga, la cui pena prevede anche la morte. L'ultimo a essere stato impiccato è Nguyen Tuong Van, un venticinquenne australiano di origine vietnamita, ucciso il 2 dicembre 2005 perché trovato in possesso di 400 grammi di eroina. Le regole ferree che controllano ogni aspetto della vita dei cittadini di Singapore vengono ridicolizzate con battute da parte degl i stranieri. Mentre ceno al ristorante con Reiko, una giornalista che lavora presso un'importante agenzia di stampa giapponese,questa si mette a raccontare una barzelletta:«Un europeo, parlando con un russo, un benPanorama sulla città e porto di Singapore. -~
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