Missioni Consolata - Aprile 2002

C’ era una volta... la Poa (Pon- tificia opera di assistenza): organismo con cui, durante la guerra e nel periodo della rico- struzione, il papa faceva arrivare al- la chiesa italiana gli aiuti dei cattoli- ci americani: ingenti quantità di ge- neri alimentari per le colonie estive, acquisto emessa a disposizione di se- di e assistenti sociali. Per 30 anni, fino al 1970, quando il papa sciolse la Poa, le diocesi era- no abituate a ricevere. Nel 1971 la Cei (Conferenza dei vescovi italiani) istituì laCaritas Italiana: le diocesi ve- nivano chiamate, non più a ricevere, ma a condividere aiuti e servizi. CAMBIO DI MENTALITÀ La Caritas nasceva come strumen- to pastorale di animazione di tutta la comunità cristiana nell’esercizio del- la carità. Tale identità è stata espres- sa chiaramente da Paolo VI nel set- tembre del 1972: «Una crescita del popolo di Dio nello spirito del Con- cilio Vaticano II non è concepibile senza una maggior presa di coscien- za da parte di tutta la comunità cri- stiana delle proprie responsabilità nei confronti dei bisogni dei suoi membri» . Era Paolo VI che voleva ferma- mente la Caritas; la Cei l’ha istituita forse più per obbedienza che per piena convinzione, preoccupata che sorgesse un’altra Poa sulle sue spal- le. Occorreva un cambiamento radi- cale nella mentalità e costume della chiesa italiana. È emblematico a tale proposito l’incontro che ebbi con un vescovo incaricato, a livello regiona- le, di seguire l’organizzazione delle Caritas diocesane. «Che cosa ci por- tate?»mi chiese. «Nulla» risposi. «E allora perché ci siete?». Eppure lo Spirito con il Concilio faceva sorgere nel popolo di Dio una sensibilità nuova. Nel settembre 1972, mentre stavamo per dare ini- zio, alla Domus Mariae (Roma), al primo Convegno Nazionale delle Caritas diocesane, si avvicinò timi- damente una donna emi mise inma- no una busta con 1milione e 200mi- la lire: erano gli arretrati della pen- sione sociale appena riscossi. Un segno incoraggiante a conti- nuare un progetto rivoluzionario. Ve ne furono altri. MISSIONI CONSOLATA 25 APRILE 2002 Nata nel 1970 per impulso del Concilio Vaticano II, la Caritas Italiana è uno strumento di animazione delle comunità cristiane nell’esercizio della carità. Questa panoramica storica ne evidenzia tappe di crescita, situazione presente e proiezioni verso il futuro.